1935年末冬时节，年轻的裴周玉少将接到了西北政治保卫局王首道同志的重要任务，他踏上了前往红28军的旅程，这支部队的军长正是刘志丹。裴周玉，一个在中央苏区历练成长的干部，此番与西北革命的领军人物刘志丹有了深刻的交集。这次经历，让他见证了自己人生中最为震撼的一幕——刘志丹同志的英勇牺牲。裴周玉抵达红28军后，担任了特派员的职务。在这里，他不仅深切感受到了革命斗争的艰难与困苦，更与刘志丹同志并肩作战，共同为革命事业奋斗。刘志丹，这位西北革命的重要领导者，以其坚定的信念和卓越的领导力，赢得了裴周玉由衷的敬佩。然而，命运总是充满了不可预知的变数。在一次激烈的战斗中，刘志丹同志不幸英勇牺牲。那一刻，裴周玉亲眼目睹了这一悲壮的场景，内心受到了极大的震撼。他深知，刘志丹的离去不仅是红28军的巨大损失，更是整个革命事业的沉重打击。这段经历，成为了裴周玉一生中最难忘的记忆。每当回想起那段峥嵘岁月，他都会感慨万千。刘志丹同志的英勇事迹和革命精神，一直激励着裴周玉不断前行，为革命事业奋斗终身。这段交集，不仅见证了两位革命者的深厚情谊，更彰显了革命者为了共同理想而不懈奋斗的伟大精神。
1935年，中央转移至陕北地区后，立即采取行动，成功解救了刘志丹等同志。随后，刘志丹陆续被委以重任，先后出任西北革命军事委员会后勤部门副主任、瓦窑堡安全防御司令以及红军北路军指挥官等职位。
1935年末，具体是在12月份，刘志丹接掌了红28军的帅印。为了进一步增强红28军的领导力量，中央精心挑选了一批康复归来的同志，将他们安排到红28军的关键岗位上。其中，原红军干部团的政治负责人宋任穷，被委以红28军政治委员的重任，而裴周玉也是这次调配中的一名重要成员。
裴周玉早期服务于红军第一方面军，担任干事一职，这次是他初次受到周恩来总理的亲自接见。两人深入交流了两个多小时，对话结束后，周恩来总理关切地询问在场人员是否还有未解决的难题。裴周玉随即表示，自己刚从医院康复归来，目前既缺乏坐骑也无武器配备。得知这一情况，周恩来总理当即指示从运输队伍中为裴周玉调配了一头骡子，而王首道则从保卫局的卫队中协调了一支手枪赠予他。这些安排妥善解决了裴周玉在生活和工作上的燃眉之急。随后，带着轻松愉悦的心情，裴周玉踏上了前往红28军的征程。
红二十八军是一支新兴的队伍，仅一个月前才宣告正式成立。它的根基源自原陕北的地方自卫力量，下辖三个步兵大队，总兵力超过两千人。裴周玉初抵这支新生部队时，立即被队伍中洋溢的精神气息和刘志丹领导所展现的独特个人魅力深深吸引，迅速与团队融为一体。
经过一个多月的筹备，红军东进的征程拉开了序幕。刘志丹指挥部队横渡黄河，直指晋西北区域。他们的任务清晰明确：视情况与三交镇的敌军交战，借此牵制并调动敌人兵力，为主力红军逼近汾阳、对太原构成压力铺平道路。
4月14日，红28军对三交镇发起了攻击行动。当刘志丹得知第一团的攻势遭遇阻碍时，他迅速与政委宋任穷进行了沟通，决定让宋任穷留守后方负责指挥，自己则亲自率领裴周玉及数名参谋、警卫前往第一团的战斗位置。裴周玉对此评论道：“刘志丹同志的指挥方式便是如此，他总是置身于战场的最前线，与士兵们并肩作战。”
抵达一团前线阵地，刘志丹认真听取了该团团长与政治委员的工作汇报，并一同深入探讨了战斗计划。紧接着，他手持望远镜，径直走向战场最前沿的一个小山丘，那里距离敌军仅不到百米之遥。裴周玉记忆犹新，那个小山丘光秃秃的，缺乏任何遮掩之处，与敌军控制的高地之间，仅有一条细流相隔，正是敌军火力猛烈攻击的关键地带之一。
刘志丹置个人安危于度外，手持望远镜立于山巅，密切注视着敌方的动态。经过一段时间的细致观察，他迅速取出笔记本，将敌人的兵力配置与火力分布一一记录下来。不久，一份详尽无遗的敌情分析报告便跃然纸上。刘志丹满心欢喜地将这份报告递给了通讯员，并吩咐道：“麻烦你把这个交给宋任穷政委，并跟他说，等过了中午，咱们在三交镇庆功宴上见，一起喝庆功酒。”
通讯员离去后，刘志丹依然坚守在战斗前线，密切注视着战局的发展。他目睹士兵们奋勇向前，就连一团团长黄光明也身先士卒，亲自率领队伍冲锋陷阵。见状，他迅速转向身旁的参谋，指示道：“你去转告一团长，切勿盲目硬拼，要注重战略部署，力求以最小的损耗换取最大的战果。”
参谋离去后不久，那座荒芜的小山丘上，仅余刘志丹、裴周玉及一名警卫员在坚守。正当刘志丹全神贯注于战局发展之际，敌人的一串子弹猛然袭来，其中一发不幸击中了他的胸膛。他双手紧捂胸口，身躯踉跄后退，最终倒在了地上。
裴周玉猛然一惊，迅速冲上前紧紧抱住刘志丹，朝警卫员急切呼唤：“快，快去请医生来！”不幸的是，一颗致命的子弹穿透了刘志丹的左胸，直击心脏。外表看来，血渍并不明显，土灰色棉军服上仅留下一个小点，然而内部，他的胸腔已被鲜血填满。
刘志丹的面色骤然间苍白如纸，随即失去了意识，昏倒在地。裴周玉迅速将他抱起，移至一处既安全又开阔的地带。不久，刘志丹缓缓苏醒，他无力地环顾四周，试图用双手支撑起身子，却力不从心。他拼尽最后的力气，紧紧握住裴周玉的手，声音低沉而坚定：“告诉宋政委，由他指挥队伍，务必尽快歼灭敌人。”
刘志丹的嘴角微微翕动，似乎还有未尽之言，却已无力吐露半点声响。不久，警卫员携同医生急步而至，映入眼帘的是倒在地上的刘志丹，以及泪如雨下的裴周玉，悲伤之情溢于言表。
裴周玉等几位战友将刘志丹安全转移至军队指挥部的所在地。政委宋任穷目睹此景，内心震撼不已，几乎无法接受眼前的事实。他蹲下身子，颤抖着手去探寻刘志丹的心跳与脉搏……
最终，宋任穷取出一件厚重的军装，缓缓披在了刘志丹的身上，众人默默围绕着刘志丹的遗体站立，整齐地摘下军帽，以示哀悼。刘志丹同志离世之际，年仅三十三岁。凭他的才智与德行，本应继续为革命事业添砖加瓦，创造更多辉煌。他的离去，无疑给中国革命带来了难以估量的遗憾。
接着，后勤管理科的负责人刘国梁筹备了几块木板，动手为刘志丹烈士打造了一副朴素的棺木。在遗体安置妥当之后，宋任穷等同志围绕着棺木，眼含热泪，依依不舍地与刘志丹同志做了最后的告别。随后，刘志丹烈士的棺木被抬上了船，船只缓缓驶过黄河，朝着当时党中央的驻地——瓦窑堡进发。
刘志丹同志离世后，鉴于军长职位的空缺与部队人员的显著减少，上层组织面临一个抉择：是否应当解散红28军。为此，总政治部专门派遣人员深入红28军进行实地评估。评估结果显示，尽管面临重大损失，红28军的士气却并未受挫，反而愈发高昂，完全有能力迎接后续的战斗挑战。基于这一发现，总政治部决定维持红28军的编制。随后，军委从其他部队中选拔了一批精兵强将，充实到红28军中，并委任宋任穷担任军长，蔡树藩为政治委员，由他们继续指挥这支英勇的部队，投入到战斗之中。
宋任穷老将军在晚年时常深情回忆刘志丹同志，他提及：刘志丹同志品行端正，刚正不阿，对部队产生了深远的影响。我内心对他充满敬意，对红28军的全体将士也有着深厚的情谊。正是刘志丹同志，培育出了这样一支出色的队伍。